Rotación de Cultivos

La rotación de cultivos se refiere a lo que vamos sembrando a lo largo del tiempo en el mismo lugar. Aquí es importante no sembrar siempre lo mismo en el mismo lugar sino tratar de ir cambiando hortalizas de hoja, luego de raíces y luego de fruto y leguminosas. En cualquier orden y de acuerdo al clima, lo importante no repetir en el mismo sitio la misma hortaliza ya que de esa manera agotaremos los nutrientes que ella prefiere.

Las diferentes plantas consumen o demandan diferentes cantidades y tipos de nutrientes. Por ejemplo las hortalizas de hoja como las acelgas, lechugas, etc… toman diferentes cantidades y tipos de nutrientes que las de raíz como el betabel, la zanahoria, ajos, etc..y a la vez las hortalizas que producen frutos como chayotes, jitomates, tienen otras necesidades.

Las leguminosas como el chicharo, el frijol, son plantas que tienen la capacidad de tomar el nitrógeno de la atmosfera y fijarlo en la tierra a través de sus raíces aportando así nutrientes al suelo. Es por eso que se recomienda en tener un calendario de rotaciones para ir variando y así mantener nuestro suelo bien equilibrado.

Fuente: Manual: Un Huerto en tu casa. Sembradores Urbanos.

Asociación de Cultivos

La siembra combinada consiste en colocar distintas hortalizas o plantas como las hierbas aromáticas en el mismo contenedor o área de siembra. Esto produce varias ventajas, como el aprovechamiento de más espacio, cuando sembramos una combinación de plantas de hoja, raíz y fruto, hierbas aromáticas y flores. Al haber mas variedad de plantas es mas difícil que llegue un insecto y se convierta en plaga ya que las hierbas aromáticas también son muy buenos repelentes de algunos insectos. Las flores en el huerto atraen insectos polinizadores. En las asociaciones de plantas hay lo que se llama buenas y malas combinaciones.

Fuente: Manual: Un Huerto en tu Casa. Sembradores Urbanos.

Control de Plagas

Las plagas son la presencia de las poblaciones grandes de un organismo que afecta nuestras plantas. Se comienza a considerar plaga a un organismo cuando mas del 10% de nuestro cultivo se encuentra afectado.

Es importante saber que cualquier remedio que se aplique al cultivo, también afectara a las poblaciones de insectos benéficos que se tienen en el huerto.

Las plagas se dividen en tres:

a) Masticadores: los masticadores son aquellos que se comen las hojas, tallos, flores o frutos. Entre estos se encuentran los caracoles, las babosas, orugas, hormigas, chapulines, tuzas, etc.

b) Chupadores: los insectos chupadores, extraen los jugos nutritivos de las plantas, haciéndolas mas débiles. Es común verlos en las partes más tiernas de las plantas. los más comunes son los pulgones, estos se encuentran en la parte aérea de la planta y pueden ser de varios colores (grises, verdes, negros, rojos, amarillos, cafés).

c) Minadores: cuando a las hojas se les ve unos caminitos por dentro, estos son los insectos minadores, pequeños gusanitos que hacen y habitan en túneles dentro de las hojas y destruyen el tejido.

En la parte de la raíz se encuentran los nematodos, aunque estos son muy pequeños y son difíciles de observar a simple vista.

Las enfermedades son causadas por microorganismos, como virus, bacterias, hongos y de estos solo se pueden observar el daño causado.


Medidas preventivas

Ø Preparar bien la tierra y mantenerla abonada pues así las plantas estarán bien nutridas, crecerán fuertes y por lo mismo aguantaran mas.

Ø Cuidar de no introducir plantas, tierra u hojarasca que estén enfermos o plagados, así como debemos también cuidar de lavar con cloro la herramienta que haya estado en contacto con plantas o sustratos contaminados.

Ø Evitar sembrar una sola variedad de plantas, mientras mas variedad se tenga menos posibilidad de tener plagas.

Ø No sembrar la misma variedad de hortaliza en el mismo lugar dos veces, o sea después de la cosecha, practicar la rotación de cultivos.

Ø Propiciar y respetar a los animales benéficos tales como abejas, catarinas, arañas, mantis, pájaros (en cierta cantidad), sapos, lagartijas, que se alimentan de los insectos que se pueden convertir en plaga.

Ø Revisar las plantas continuamente, eso dará la oportunidad de detectar síntomas de lo que puede ser una plaga o enfermedad a tiempo y así controlar más fácilmente.

Ø Evitar los excesos de humedad, ya que estos pueden provocar hongos en el suelo que enferman a las hortalizas.

Ø Tener hierbas aromáticas y flores olorosas sembradas estratégicamente entre nuestras hortalizas. Estas ayudaran a repeler ciertos insectos perjudiciales, así como también atraerán insectos benéficos.


Algunos ejemplos de hierbas:

La albahaca repele moscas y mosquitos; el apio ayuda a detener a la mariposa de la col, la caléndula protege de escarabajos, el cempasúchil, reduce problemas de nematodos; la ruda y el tomillo son repelentes generales, también el ajenjo tiene propiedades insecticidas, aunque es mejor tenerlo en una maceta aparte.

Algunas de las plantas que atraen insectos son la lavanda, el orégano y el trébol, este ultimo también fija el nitrógeno en el suelo.


En caso de tener plagas:

Si la plaga es poca y puede verse como es el caso de los insectos, lo mejor es retirarlos con la mano o con un chorro de agua a presión.

Si las hojas tienen túneles hechos por minadores, lo mejor es cortar la parte de la hoja dañada y depositarla fuera del huerto.

Si se ven partes de hojas podridas; polvos blancos, rojizos o negros, puntos obscuros, debilitamiento o muerte en una planta, éstos son síntomas de una enfermedad. Lo más recomendable será retirar las partes dañadas o plantas muertas del huerto.

Fuente: Un Huerto en tu Casa. Sembradores Urbanos.

Acolchado, aporques y tutores

Acolchado

El acolchonado es la capa de paja, hojarasca o cualquier otro material que coloquemos sobre la tierra en nuestro huerto.

Funciones:

Ø Mantener la humedad del suelo
Ø Evitar el crecimiento de hierbas no deseadas entre nuestras plantas
Ø Evitar el crecimiento de hierbas no deseadas entre nuestras plantas
Ø Mantener una temperatura adecuada en época de invierno.

Siendo que el acolchonado se hace con materiales orgánicos, estos eventualmente se integran al suelo del huerto, aportando así también una dosis de nutrientes, es importante volver a colocar una capa de material para así mantener los beneficios del acolchonado.

Aporques

Se le llama aporque a la acción de cubrir las raíces de la planta que se vaya descubriendo por el efecto del riego y del viento.

El aporque es la acción de poner un poco de tierra alrededor de la base de la planta y así evitar que la raíz quede expuesta, también es necesario cuando cultivamos hortalizas de raíz como betabel, cebolla y zanahoria.

Tutores

Los tutores son los soportes que le ponemos a las plantas que crecen hacia arriba y producen frutos principalmente, se pueden usar palos de madera, bambúes o alguna varilla. Las plantas que producen frutos como el jitomate, se vuelven muy pesados y es por eso que la planta necesita algo sobre lo cual apoyarse. También hay plantas rastreras como la calabaza o el pepino, al apoyarlas sobre un tutor estaremos protegiendo a los frutos de quedar metidos en la tierra y terminar podridos o de estar sobre el piso.

Fuente: Manual: Un Huerto en tu Casa. Sembradores Urbanos.

Pequeña guía para cuidar cultivos

Riego

El riego es una actividad de la cual dependen las plantas para sobrevivir, ya que el agua las ayuda a absorber los nutrientes de la tierra; cuando les falta agua, constantemente las plantas se debilitan y se vuelven mas susceptibles a las plagas y enfermedades.

Es importante que el riego se realice temprano por la mañana o por la tarde, ya que cuando hace mas calor las plantas se queman y el agua se evapora en su mayoría.

La forma ideal para regar es que el agua caiga lo más parecido a la lluvia. El riego se debe realizar con la regadera o la manguera con aspersor, cuidando de regar sobre la tierra y no sobre las hojas de las plantas, algunas plantas como el jitomate son susceptibles a la humedad en sus hojas y se enferman mas fácil, también al quedar gotas sobre sus hojas en la hora del sol fuerte se queman ya que se hace un efecto como la lupa. En temporada de lluvias hay que revisar que no se este encharcando el agua, en caso de ver que hay demasiada humedad se debe revisar el drenaje de los contenedores.

La frecuencia del riego depende de la estación del año en la que nos encontramos y en las condiciones de luz solar en la que se encuentra nuestro huerto. En el caso de estar en la azotea donde le pega el sol casi todo el día, el riego deberá de hacerse cada tercer día, excepto claro esta en las épocas de lluvias.

Una prueba de humedad correcta es fácil de hacer, uno toma un puño de tierra en la mano, si al apretar el puño escurren gotas de agua, quiere decir que nuestro suelo esta demasiado húmedo, la humedad ideal es cuando al apretar el puño salen unas pequeñas gotitas como si fuera una esponja escurrida. Al ir observando las condiciones del clima y de la luz solar en nuestro huerto podremos ir midiendo cual es la cantidad de agua que nuestras plantas necesitan.

Fertilidad del suelo

Los abonos de un huerto son la fuente de nutrientes que las plantas necesitan para desarrollarse en óptimas condiciones. Si las plantas sufren un déficit de nutrientes van a ser más susceptibles a plagas y enfermedades y tampoco se van a desarrollar en su máxima capacidad.

Al sembrar el huerto, se cuida de poner en la tierra una buena dosis de nutrientes a través de la composta y de otros ingredientes como las harinas de pescado, hueso, el abono de borrego y ceniza de leña. Estos materiales aportan una buena dosis de microorganismos que tiene la función de descomponer la materia orgánica del suelo y convertirla en nutrientes para la planta.
Un excelente abono es la composta o lombricomposta, ya que ambas contienen altas dosis de nutrientes para el suelo y las plantas. El te de composta es un excelente abono y fácil de aplicar.

Te de composta

Ingredientes para te de composta fermentado:

Ø Una cubierta de 19 litros de agua.
Ø Una bomba de aire para acuario.
Ø 3 puños de composta madura.
Ø 2 cucharadas de piloncillo rayado, para agregar alimento microbiano en la forma de azúcar.
Ø 2 cucharadas de harina de pescado, para agregar micronutrientes.
Ø 2 cucharadas de jugo de limón, para combatir las bacterias.

Fermentación

El método mas sencillo para preparar un te de composta es sumergir una bolsa permeable llena de composta dentro de una cubeta de agua. La solución se revuelve frecuentemente mientras que la fermentación es mas larga, de 7 a 10 días.

Fuente: Un Huerto en tu Casa. Sembradores Urbanos.

Agricultura Urbana y Seguridad Alimentaria

El concepto de agricultura urbana esta vinculado estrechamente al de “Seguridad alimentaria” el cual significa que la comida este disponible en cualquier momento, que todas las personas tengan medios de acceso a esta, que sea nutricionalmente adecuada en términos de calidad, cantidad y variedad y que es aceptada en su contexto cultural. Solo cuando esas condiciones tiene lugar, una población puede considerarse “segura alimentariamente”

Dos de los aspectos de esta definición que habría que destacar son los referentes a la calidad y al acceso, ya que esto ha derivado en una bipolaridad de la agricultura urbana. Por el lado de disponibilidad, en los países desarrollados esto no constituye un problema ya que tienen la disponibilidad en exceso, mas sin embargo, se practica la agricultura urbana en países como Holanda, Canadá, estados unidos, Reino unido, etc. En este sentido, la problemática de la seguridad alimentaria en países desarrollados se circunscribe al aspecto de calidad. Muchos pobladores del primer mundo atribuyen el surgimiento de enfermedades degenerativas (cáncer, diabetes, esclerosis y otras) y el incremento en su prevalencia los residuos peligrosos contenidos en los productos de la agricultura industrializada Pesticidas, hormonas, promotores de crecimiento, antibióticos, etc.

Es por esta razón fundamental que sectores de habitantes de países como Canadá, EU y otros han optado por producir alimentos usando los espacios de la ciudad para de alguna manera garantizar, al menos en parte, el requisito de calidad en la alimentación.
La seguridad alimentaria se ha convertido en una preocupación creciente de las poblaciones urbanas. Debido al gran crecimiento demográfico actualmente existe la necesidad de desarrollar estrategias que permitan contribuir a la seguridad alimentaria y a reducir el impacto ambiental de los grandes centros de población; ya que los centros urbanos se han expandido enormemente en población y tamaño.

La expansión urbana ha transformado una parte importante de espacio verde y regiones de buena calidad agrícola en asfalto.

Debido al grave deterioro ambiental y social existente a escala mundial, organizaciones tales como la ONU, FAO, OECD, así como los gobiernos de muchos países han adoptado directrices generales con el objetivo de lograr un desarrollo sustentable (World Comission on Environment and Development, 1987).

Entre esas líneas de acción las referentes a la agricultura y a las ciudades son de importancia debido al papel que han tenido estas en la degradación ambiental a través de la contaminación de acuíferos, su contribución a la producción de gases de invernadero, pérdida de la biodiversidad, efectos nocivos sobre la salud humana y el impacto ecológico que las grandes urbes ejercen sobre el medio ambiente mundial. (Rees, 1999).

Respecto a las ciudades, la conferencia Hábitat II, llevada a cabo, en Estambul, Turquía, en 1996 reconoce que la agricultura urbana es un medio para que las grandes urbes sean más sustentables. En este sentido, si una ciudad fuese capaz de producir parte de sus alimentos, reduciría su huella ecológica (United Nations Habitat II, 1996).

La agricultura en áreas urbanas y peri urbanas proporcionan ya comida a cerca de 700 millones de residentes en las ciudades, un cuarto de la población urbana mundial. El crecimiento de la población en el planeta de aquí al año 2030 se concentrará en las áreas urbanas de los países en desarrollo. Para entonces, cerca del 60 por ciento de la población de estos países vivirá en ciudades.

Beneficios de la Agricultura Urbana

Un aspecto importante de los sistemas de agricultura urbana es que no tienen un tamaño mínimo o máximo. Los productores urbanos de la Ciudad de México han podido adaptar sus sistemas de la producción a las condiciones diversas de disponibilidad de espacio. Los sistemas son manejados a pequeña o mediana escala, lo que permite que grandes segmentos de la población se beneficien. Además, las granjas urbanas usan el espacio de forma muy eficiente. Este es un aspecto importante, ya que la tierra disponible en Ciudad de México, 2 m2 por persona, está entre las más bajas per cápita en el mundo.

Diversos trabajos muestran como los pobres urbanos desarrollan estrategias innovadoras para enfrentar sus necesidades alimentarías y de salud (Cabannes y Mougeot, 1999).

Estudios recientes permiten ver el papel que tiene la agricultura urbana en la mejora de la gestión ambiental y la seguridad alimentaría de sectores empobrecidos de las ciudades de la región. Así encontramos producción de leche en las afueras de Puebla o de Jalisco, invernaderos en la zona de Texcoco, caprinos en Culiacán, animales de tiro en casi todas estas ciudades, aves de traspatio dondequiera que haya inmigrantes de comunidades pequeñas y con respecto a la Ciudad de México, encontramos chinampas, borregos en predios desocupados, nopales de terraza, producción de leche en Iztapalapa, y Neza, producción de cerdos en Atzcapotzalco, así como producción de conejos y aves en numerosos traspatios. Su contribución a parte de la procuración de alimento también incluye empleo y uso de desechos que pudieran ser basura.

La agricultura urbana tiene beneficios en diversas áreas: alimentación, salud, consumo responsable, saneamiento ecológico, desarrollo comunitario, participación ciudadana, planificación territorial, economía familiar y creación de empleos, entre otros.

Contribuye a la soberanía alimentaria al incrementar la cantidad de alimentos disponibles para habitantes de ciudades y proveer frutas y verduras frescas para los consumidores urbanos.

Además de contribuir a la preservación de la tradición agrícola, y culinaria, la Agricultura Urbana en la Cd. de México mantiene el empleo de mujeres, niños y personas mayores. Adicionalmente, el paisaje de zonas consideradas de transición se mantiene como es el caso de la parte sur de la Cd. de México, esto mantiene zonas libres de la expansión del concreto y así se tiene también una recarga continua de los mantos acuíferos que finalmente proporcionan el agua a la ciudad.
La introducción de huertos en la cuidad disminuye el costo ambiental relacionado con las actividades urbanas: reduce el transporte de alimentos y residuos, reduce residuos sólidos, reutiliza residuos orgánicos, disminuye la presión sobre espacios naturales y diversifica los espacios verdes urbanos.La agricultura urbana es importante porque constituye un verdadero potencial para la soberanía alimentaria dentro de las ciudades.

Adicionalmente, la producción de alimentos está íntimamente relacionada a la problemática del agua y las cantidades de desechos orgánicos e inorgánicos que se generan en las zonas urbanas. La agricultura urbana ofrece soluciones prácticas, accesibles y productivas para proveer alimentos sanos, conservar el agua y reutilizar los desechos orgánicos e inorgánicos.

Las posibles ganancias incluyen: el mejoramiento de la dieta; la prevención de enfermedades; el reciclaje de residuos orgánicos y la reutilización de residuos inorgánicos; el manejo integral de agua pluvial; la captura de carbono; la disminución de costos asociados con el transporte de alimentos; el consumo responsable; el aumento de la autoestima y autosuficiencia familiar. A través de la instalación de huertos escolares, la agricultura urbana puede tener fines educativos y también terapéuticos al invitarnos a reconectar con los ciclos de la naturaleza. Puede involucrar a personas de la tercera edad, personas con capacidades diferentes, jóvenes en riesgo e impulsar la equidad de género. Fomenta la preservación de la biodiversidad y de los conocimientos agropecuarios que muchas personas aún tienen, así como la posibilidad de enverdecer, embellecer y diversificar nuestro entorno.

Razones para cultivar en casa

Puedes evitar el uso de agroquímicos y productos transgénicos que son peligrosos para tu salud y dañinos para la salud de la tierra.

Puedes decidir lo que tu familia consume-productos sabrosos, frescos y nutritivos, cosechados en la comodidad de tu casa.

Apoyaras la economía familiar porque los productos locales son más baratos.

Integras a la familia en la participación de las labores del huerto.

Nada se compara al sabor de productos frescos recién cosechados del huerto.

Puedes cultivar productos que no puedes encontrar en el mercado, como variedades criollas y gourmet, conservando estas variedades para futuras generaciones.

Contribuirás a la soberanía alimentaria mundial.

Los niños aprenderán verdaderamente de donde vienen los alimentos.

Te reconectaras con la naturaleza, harás mas ejercicio y encontraras momentos terapéuticos en el huerto.

Tus alimentos serán verdaderamente locales, promoverás un sistema alimentario más sostenible, reducirás tu huella ecológica y el cambio climático.